Westlands Mannenkoor

Het "Westlands Mannenkoor" behoort tot de grotere mannenkoren van Nederland en is gevestigd te Naaldwijk, één van de dorpskernen van Gemeente Westland. Het koor is opgericht op 19 oktober 1956 en draagt een algemeen karakter, is niet politiek, maatschappelijk of religieus gekleurd.

In de "Glazen stad", zoals het Westland door haar glastuinbouw ook wel wordt genoemd, neemt het Westlands Mannenkoor een prominente plaats in.

Het Westlands Mannenkoor heeft vanaf de oprichting onder leiding gestaan van de vermaarde koordirigent Piet Struijk. Hij is het geweest die het Westlands Mannenkoor heeft gemaakt tot wat het nu is: een gerenommeerd alom bekend en veel gevraagd mannenkoor. Momenteel staat het Westlands Mannenkoor onder leiding van de begaafde, gedreven en enthousiaste dirigent Hans de Wit.

Het koor repeteert op de woensdagavond van 19.45 tot 22.15 uur in de ambiance van zalen-centrum "De Kandelaar", Dijkweg 19 te Naaldwijk.
 

Als vocaal vertegenwoordiger van deze streek, waarin bloemen en groente zo'n grote rol spelen, treedt het Westlands Mannenkoor veelvuldig op in binnen en buitenland en voor radio en TV. Veel nationale en internationale bekende artiesten en musici hebben aan de concerten, radio en TV optredens en LP/CD/DVD opnamen hun medewerking verleend. Van de vele radio en TV optredens is de medewerking aan de TV serie "De glazen stad" onder regie van Willy van Hemert wel de bekendste. De herkenningsmelodie van deze serie is een veel gevraagd nummer op de concerten en kan dan ook gerust als het lijflied van het Westlands Mannenkoor worden beschouwd.

Een belangrijke doelstelling van het Westlands Mannenkoor is het stimuleren van de liefde voor cultuur en koormuziek in het Westland en daarbuiten. De traditionele kerstconcerten die het Westlands Mannenkoor in en buiten de streek geeft worden door het publiek zeer gewaardeerd. Voor bewoners van verpleeg en verzorgingshuizen in de regio treedt het Westlands Mannenkoor ook enkele malen per jaar belangeloos op.

In 1983 ontving het Westlands Mannenkoor van de commissaris der Koningin in Zuid-Holland de Culturele Prijs van deze provincie wegens haar stimulerende uitstraling en werking voor de gehele amateuristische muziekbeoefening in het Westland en daarbuiten.

Het Westlands Mannenkoor heeft een veel omvattend en veelzijdig repertoire. Het kan een selectie maken uit een repertoire van ruim 400 nummers: gewijde muziek, klassieke mannenkoorstukken, negro-spirituals, vaderlandse liederen, opera, operette en populaire liederen. De aanvrager voor een optreden van het Westlands Mannenkoor kan dan ook voor een belangrijkdeel zelf meebeslissen hoe een programma er uit gaat zien. Er zijn door het Westlands Mannenkoor al heel wat geluidsopnamen gemaakt. Zo heeft "Phonogram", waarbij het Westlands Mannenkoor onder contract stond, in de afgelopen jaren 14 LP's en enkele CD's uitgebracht waarvan één met Nana Mouskouri en medewerking van het Metropole-Orkest. Van deze opnamen zijn 4 LP's met "Goud" bekroond.

Vanaf 1996 werkt het Westlands Mannenkoor nauw samen met "Mirasound B.V." die inmiddels 9 CD's en 2 DVD's van het koor heeft uitgebracht. Muziekdragers met een zeer gevarieerd nieuw programma en een grote verscheidenheid aan begeleiding: van vleugel en orgelbegeleiding tot en met een compleet filharmonisch orkest.

Het Westlands Mannenkoor hecht naast kwaliteit van de door hen uitgevoerde muziek ook veel waarde aan de presentatie van het koor. Daarom wil het Westlands Mannenkoor bij haar optredens het liefst gebruik maken van haar eigen concertpodium.

Het Westlands Mannenkoor schuwt de confrontatie met andere bekende koren niet en werkt daar graag mee samen. Zo werd er in 1991 deelgenomen aan het Internationale Koorfestival te Praag. Het Westlands Mannenkoor behaalde daar de eerste plaats in de afdeling Mannenkoren.

In mei 2000 werd een 10 daagse concertreis naar Canada gemaakt. In de omgeving van Toronto werden 6 Galaconcerten gegeven waar ruim 5.000 bezoekers naar zijn komen luisteren. De meeste van hen waren Hollanders, die naar Canada geëmigreerd zijn. Mede door de speciaal voor deze concertreis door dirigent Hans de Wit gearrangeerde muziekstukken zoals "A Tribute to Canada" en een "Groet uit Holland" was het enthousiasme van de "Canadese Hollanders" zeer groot. Ook is er tijdens deze prachtige concertreis nog in een tweetal grote verzorgingscentra voor de bewoners opgetreden.

In april 2002 werd deelgenomen aan het beroemde Internationaal Koorfestival te Verona in Italië. Het koor behaalde de derde prijs in de hoogste afdeling hetgeen een goede prestatie is, gelet op de grote van het koor ten opzichte van de andere 38 deelnemende koren die varieerde van 8 tot 35 leden. Het Westlands Mannenkoor stak met zijn 100 deelnemers daar ver boven uit. Een hoogtepunt tijdens deze reis was het zingen van het alom bekende "Slavenkoor" met alle deelnemende koren in de bekende Arena van Verona.

In mei 2006 heeft het koor deelgenomen aan het internationale "Sängersfest" van Weimar in Duitsland en behaalde een 2^e plaats. In datzelfde weekend heeft het koor een concertgegeven in de Mariëndom van Erfurt.

Het Westlands Mannenkoor bestond in 2006 50 jaar. Dit jubileum is zeer uitbundig gevierd met een scala aan festiviteiten en een 40-tal optredens. Als hoogtepunt was dat het jubileumconcert in de Pr.Willem Alexanderzaal in het World Forum Convention Center in Den Haag. Het koor heeft het jubileumconcert uitgevoerd op twee avonden met medewerking van een groot symfonieorkest; Henk Poort, bariton; Wilma Bierens, sopraan en Joep Moonen, vleugel. Ruim 4000 bezoekers hebben van dit fraaie concert genoten.

In 2008 is het koor voor een concertreeks naar Wenen afgereisd. Het koor heeft daar concerten gegeven in het beroemde Schloss Schönbrunn, de Stephansdom, de Peterskirche en het klooster Stift Melk. En op 6 september van dat jaar heeft het koor een groots concert gegeven in een uitverkocht World Forum Theater in Den Haag m.m.v. de 3 Baritons en het Groot Nationaal Orkest.

In februari 2009 zijn de leden met hun dames voor een weekend naar Friesland afgereisd. Er is toen drie keer opgetreden, waarvan èèn keer op de middenstip van het Abe Lenstra stadion voor de wedstrijd Heerenveen- Sparta. Het koor heeft daar het Friesche Volkslied ten gehore gebracht en een gift van € 7500,-  overgedragen aan de Foppe de Haan Foundation.

In april 2009 heeft het koor opgetreden voor de gasten van de Holland-America Friendship Foundations, die haar 400 jarig bestaan vierde in de Ridderzaal in Den Haag.

 
Het Westlands Mannenkoor heeft in maart 2010 een concertweekend naar Keulen en Limburgh a/d/. Lahn gemaakt. En heeft daar succesvol opgetreden in de Jesi kirche en de Dom van Keulen en in de prachtige Dom in Limburg a/d Lahn.  

Het koor heeft op 6 juni 2010 het bekende 'Concerto in Memoriam' op de begraafplaats Westerveld te Driehuis muzikaal mogen invullen. Dit optreden werd door ruim 4000 mensen bijgewoond en werd als prachtig en zeer indrukwekkend bestempeld.

In mei 2011 heeft het koor een zeer succesvolle concertreis naar Rome gemaakt met een optreden tijdens de Hemelvaartsmis in de Sint Pieter en optredens in de S.M. degli Angeli, S.M. Maggiore, de S.M. Trastevere, Paulus buiten de muren Basiliek en een speciaal optreden bij de FAO, de voedselorganisatie van de Verenigde Naties.

Het brede gevarieerde repertoire en de muzikale eenheid van het Westlands Mannenkoor, maar zeker ook de herkenbare aparte sound die het koor heeft, is voor velen aanleiding het koor uit te nodigen voor een concert.